यूके के प्रधानमंत्री कीर स्टारमर मुंबई में दो दिवसीय दौरे पर हैं, उनके साथ 125 यूके के सीईओ, विश्वविद्यालय के उपकुलपति और सांस्कृतिक नेता भी हैं। यह दौरा भारत और यूके के फ्री ट्रेड एग्रीमेंट (FTA) के परिप्रेक्ष्य में विशेष महत्व रखता है।
स्टारमर के दल में रोल्स-रॉयस, ब्रिटिश टेलीकॉम, डायाजियो, लंदन स्टॉक एक्सचेंज और ब्रिटिश एयरवेज जैसी प्रमुख कंपनियों के नाम शामिल हैं। साथ ही यूके के बिज़नेस और ट्रेड सेक्रेटरी पीटर काइल और इन्वेस्टमेंट मिनिस्टर जेसन स्टॉकवुड भी इस दौरे में हैं।
यूके सरकार के बयान के अनुसार, “जुलाई में यूके-इंडिया ट्रेड डील पर हस्ताक्षर होने के बाद, ब्रिटिश सामानों पर लगाए जाने वाले भारत के टैरिफ कम हो गए हैं, जिससे ब्रिटिश कंपनियों के लिए भारत जैसे तेजी से बढ़ते अर्थव्यवस्था के साथ व्यापार बढ़ाने के अवसर खुल गए हैं।”
भारत और यूके ने 24 जुलाई को व्यापक आर्थिक और व्यापार समझौते (Comprehensive Economic Trade Agreement) पर हस्ताक्षर किए, जिसका लक्ष्य 2030 तक द्विपक्षीय व्यापार को लगभग 56 बिलियन डॉलर से बढ़ाकर 130 बिलियन डॉलर करना है। इस समझौते के तहत भारत के 99% निर्यात को यूके में ड्यूटी-फ्री एक्सेस मिलेगा। यूके के लिए कई क्षेत्रों जैसे एयरोस्पेस, ऑटोमोबाइल और इलेक्ट्रिक मशीनरी में भारत ने टैरिफ घटाए हैं।
यह समझौता संभवतः 2026 में यूके संसद द्वारा अनुमोदन के बाद लागू होगा। हालांकि इस बीच, व्यापार और उद्योग इसे लेकर विभिन्न पहलुओं का अध्ययन कर रहे हैं ताकि उपलब्ध अवसरों का अधिकतम लाभ उठाया जा सके। यह भारत के लिए भी महत्वपूर्ण है, क्योंकि अमेरिकी निर्यात पर 50% टैरिफ लागू हैं।
यूके प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से 9 अक्टूबर को द्विपक्षीय वार्ता करेंगे, जिसमें व्यापार समझौते और क्षेत्रीय तथा वैश्विक मुद्दों पर विचार-विमर्श होगा। विदेश मंत्रालय के अनुसार, दोनों नेता “भारत-यूके व्यापक रणनीतिक साझेदारी के विभिन्न पहलुओं की समीक्षा करेंगे, जो ‘विजन 2035’ के तहत व्यापार और निवेश, तकनीक और नवाचार, रक्षा और सुरक्षा, जलवायु और ऊर्जा, स्वास्थ्य, शिक्षा और लोगों के बीच संबंधों के मुख्य स्तंभों में 10 वर्षीय रोडमैप के अनुरूप है।”