पूर्व केंद्रीय मंत्री- और उत्तराखंड के पूर्व मुख्यमंत्री मेजर जनरल (सेनि) बीसी खंडूड़ी के पुत्र मनीष खंडूड़ी के साथ कांग्रेस की वार्ता अंतिम दौर में पहुंच चुकी है। सियासी हल्कों में जो चर्चा चल रही है, उसके अनुसार मनीष का कांग्रेस ज्वाइन करना करीब करीब तय है। हालांकि कांग्रेस का शीर्ष नेतृत्व मनीष को लेकर अपने होंठ सिए हुए है और खुद मनीष भी खुलकर अपने मन की बात का इजहार नहीं कर रहे। यदि मनीष ज्वाइन करते हैं यह कांग्रेस के लिए एक बड़ी जीत जैसा होगा। कांग्रेस का मानना है कि मनीष के कांग्रेस के प्रत्याशी के रूप में चुनाव लड़ने का संदेश केवल पौड़ी भर तक सीमित नहीं रहने वाला। बल्कि इसका संदेश पूरे देश में जाएगा। दरअसल, जनरल खंडूड़ी रक्षा मामलों की संसद की उस स्थायी समिति के अध्यक्ष रहे हैं, जिसने वर्ष 2017-18 में देश की सैन्य तैयारियों पर तीखे सवाल उठाए थे। सूत्रों के अनुसार कांग्रेस मनीष को लेकर अपनी आगे की रणनीति को इसी एंगल के साथ तैयार भी कर रही है। एक वरिष्ठ कांग्रेस नेता का कहना है कि मनीष के आने से देशभर में संदेश जाएगा कि भाजपा सैनिकों के प्रति उतनी भी गंभीर नहीं है,जितना वो खुद को जाहिर करती है।
कुछ वरिष्ठ राजनीतिक-सामाजिक लोग पार्टी के लगातार संपर्क में है। वो जल्द कांग्रेस की सदस्यता ग्रहण करेंगे। इससे ज्यादा मैं कुछ नहीं कहना चाहूंगा। यह बात जरूर है कि भाजपा की केंद्र और राज्य सरकार की असलियत पूरा देश जान चुका है और इस चुनाव में भाजपा का सफाया तय है।
रक्षा समिति ने उठाए थे गंभीर सवाल
खंडूड़ी की अध्यक्षता वाली रक्षा समिति ने अपनी रिपोर्ट में काफी चिंताओं को उठाया था। कहा गया था कि रक्षा मंत्रालय को जरूरत से काफी कम धन दिया जा रहा है। सेना के आधुनिकीकरण के लिए दिया गया बजट भी पर्याप्त नहीं है। मौजूदा संसाधना भी इतनें नहीं है कि जिन्हें संतोषजनक माना जा सके। इस रिपोर्ट के आने के कुछ समय बाद खंडूडी की रक्षा समिति के अध्यक्ष पद से विदाई हो गई थी।